Nakkesmerter

Med nakkesmerter mener vi smerter i området øvre del av rygg, oppover mot hodet og utover mot skuldrene. Nakkesmerter er svært vanlig og forekommer hos 30-50% av den voksne befolkningen i løpet av et år. Det er normalt å dele nakkesmerter i tre grupper:

Akutte (nylig oppstått)
Sub-akutte (Har vart opptil 3 mnd)
Kroniske/vedvarende (varighet over 3 mnd)

Smerter og stivhet i nakken er svært vanlig. Noen opplever også at smertene stråler ut til hode, skulder og arm. Årsakene er ofte sammensatte med en kombinasjon av ledd, muskulatur, spenningsnivå i nervesystemet og totalbelastningen i hverdagen.

Årsaker

Nakken består av 7 nakkevirvler med mellomvirvelskiver. Det er mange små ledd mellom disse virvlene, i tillegg til leddbånd, nerver, muskler og sener. Alle disse strukturene kan gi smerter ved skader eller sykdommer. Mekaniske belastninger og spenningstilstander i muskulatur og kropp er de vanligste årsakene, men ofte er det uklart hva som er den utløsende årsaken. I de aller fleste tilfeller er det summen av mange enkeltfaktorer som spiller inn.

Uspesifikke nakkesmerter er de mest vanlige. Disse kan oppstå etter ugunstig belastning og/eller overbelastning av nakken, og kan komme av at du har forstrukket muskler, sener eller leddbånd. De kan også forårsakes og forsterkes av en rekke andre faktorer som for eksempel langvarig stress, nedstemthet eller mangel på fysisk aktivitet. Ofte er det en kombinasjon av flere faktorer.
Nakkesmerter med nerveskade (radikulopati). Mellom hver ryggvirvel ligger det bruskskiver, som fungerer som støtavlastende puter for ryggen. Bruskskivene består av en geleaktig kjerne og en hard fibrøs hinne. Noen ganger kan bruskskivens hinne slå sprekker og det danner seg et prolaps ved at noe av kjernematerialet siver ut. Om prolapset berører en av nakkens nerverøtter kan det oppstå smerter i nakken og i mange tilfeller stråle nedover i en av armene.
Whiplash/Nakkesleng oppstår ved at hodet plutselig kastes hardt frem og tilbake, noe som ofte skjer i forbindelse med bilulykker eller idrettsskader. Dette kan føre til skader på en rekke strukturer (muskler, sener, leddkapsel, leddbånd) i nakken og den forlengede ryggmarg og gi et bredt spekter av symptomer.
Andre og mindre vanlige årsaker til nakkesmerte kan være brudd, revmatisk sykdom eller kreft. Ved slike tilfeller er det viktig at du følges opp av fastlege og/eller sykehusspesialist.

Behandling

I de fleste tilfellene går smertene over av seg selv. Om du har behov for rask hjelp eller opplever at smertene ikke gir selv, kan det være nødvendig med behandling hos kiropraktor. Kiropraktoren utreder og behandler de fleste typer nakkesmerter. Ved behov kan kiropraktoren henvise til bildediagnostikk (Røntgen, MR og CT) og/eller til spesialisthelsetjenesten som f.eks. ortoped, for videre utredning.

Det finnes en rekke ulike behandlingsformer, kiropraktorene tar utgangspunkt i å gjenopprette normal funksjon i ledd og muskler for å lindre smerter. Dette gjøres med leddmanipulering også kalt ‘knekking’, som er en manuell behandlingsteknikk som brukes mot ledd hvor det er redusert bevegelighet, noe vi ofte kalle låsninger. Med låsninger mener vi at det er en endring i samspillet mellom nervesystemet, leddkapselen og dyp muskulatur rundt leddet. Dette resulterer i endret funksjon og det kan da oppstå smerter. Målet med leddmanipulering er å normalisere leddets bevegelighet og dermed oppnå økt funksjon og mindre smerter.

Manipulasjonsbehandling suppleres ofte med bløtvevsbehandling, mobilisering, tøying, øvelser og veiledning. I hvert tilfelle skreddersys en individuell behandlingsplan basert på en totalvurdering av pasientens helse.

Kilde: www.kiropraktikk.no www.nhi.no